Угольные ресурсы

Каменный уголь - это ископаемое топливо осадочного происхождения, которое образовывалось в результате углефикации растительности на протяжении миллионов лет. Каменный уголь состоит из антрацита более высокого качества, битуминозных и суббитуминозных углей. Бурый уголь более низкого качества иногда называют лигнитом. В Австралии залежи каменного угля встречаются во всех штатах и на Северной территории, и их возраст колеблется от 15 до 225 миллионов лет.

Уголь в основном используется в качестве топлива для выработки электроэнергии, и в Австралии он обеспечивает около 80% потребностей страны в электроэнергии. Особый вид угля используется для производства кокса в сталелитейном производстве, а побочные продукты коксования включают каменноугольную смолу, аммиак, легкие нефтепродукты и каменноугольный газ. Уголь используется в производстве цемента, пищевой промышленности, бумаги и на глиноземных заводах.

Каменный уголь был впервые обнаружен в Ньюкасле в 1791 году, а вскоре после этого, в 1799 году, началась его добыча и экспорт. Эти ранние работы по добыче угля внесли значительный вклад в развитие европейского поселения в Австралии. Постепенное распространение поселений в других местах Австралии привело к дальнейшим открытиям и добыче каменного угля, включая открытие месторождений угля близ Ипсвича в 1825 году, на мысе Патерсон в штате Виктория в 1826 году и на реке Ирвин в Западной Австралии в 1846 году. Сведения о наличии бурого угля в штате Виктория появились в 1857 году. В 1889 году началась добыча угля открытым способом на месторождении Йаллурн-Норт. С конца 1700-х годов было добыто около 9 100 миллионов тонн каменного угля и около 2 300 миллионов тонн бурого, и угольная промышленность Австралии обеспечивает значительную занятость, капиталовложения и внутренние и экспортные доходы национальной экономики.

Каждый год Geoscience Australia оценивает запасы угля в Австралии, включая экономические доказанные ресурсы (EDR), субэкономические ресурсы и предполагаемые ресурсы. Эта оценка публикуется каждый год вВыявленные минеральные ресурсы Австралии (AIMR).

На Австралию приходится 6% мировых запасов каменного угля, и она занимает шестое место после США (31%), России (21%), Китая (13%), Индии (8%) и Южной Африки (7%). На долю Австралии приходится около 25% мировых запасов извлекаемого бурого угля, и она занимает первое место. Австралия является крупным производителем и экспортером угля, и в 2008 году на ее долю приходилось около 6% мировой добычи каменного угля, и она занимала четвертое место по величине после Китая (45%), США (18%) и Индии (8%). На долю Австралии приходится около 8% мировой добычи бурого угля, и она занимает пятое место по величине после Германии (20%), Китая (11%), США (9%), России (9%) и Греции (8%).